프리미어리그의 시작은 이제 한 달이 조금 넘게 남았고, 이적 시장이 뜨거워지고 있지만 3개 팀에게는 5월 이후 이들의 팬들이 고대하는 모험이 기다리고 있다.
노리치 시티, 셰필드 유나이티드, 애스턴 빌라는 모두 약속의 땅에 도착했다. 이들은 모두 이 리그에 있었지만 많은 것들이 변했다는 점에 대해 놀랄 것인데, 공격수들이 작은 골 냄새에도 득점을 했으며, 수비수들이 7500만 파운드의 몸값을 가지고 있기 때문이다.
어떤 팀이 상위권에 진입할까?
초반 프리미어리그 2019 배당은 새로 승격한 세 팀이 강등될 것으로 보는데, 애스턴 빌라만이 2.50으로 SBOBET에서 맞서고 있지만 매 시즌은 희망으로 시작한다. 의문이 드는 것은 “얼마나 오래 지속될 수 있을까?”라는 질문이다.
노리치 시티
감독 다니엘 파커는 지난 시즌 두려움 없이 경기를 할 수 있는 젊고 빠른 팀을 구성했고, 매우 힘든 챔피언십에 도전할 수 있는 치명적인 선수를 영입했다. 티무 푸키는 12개월 전 브론드비에서 자유 이적을 해왔을 때는 영웅이 될 것으로 생각하지 못했지만, 그는 잉글랜드 2부리그를 장악하며 29골을 넣고 노리치의 리그 우승을 이끌었다.
이 핀란드 국가대표팀 선수는 2022년까지 캐로우 로드에 머무르게 하는 3년 계약을 체결했고, 8골을 넣은 창의적인 미드필더 오넬 에르난데스와 활발한 연계 공격을 해 나갈 것이다.
슈팅 세례가 노리치를 기다리고 있는데, 프리미어리그 복귀를 반기는 원정 경기가 안필드에서 기다리고 있다. 주르겐 클롭 감독의 리버풀은 최근 기억되고 있는 최고의 우승 경쟁에서 맨체스터 시티를 밀어붙였으며, 노리치 팬들에게 잠들기 힘든 밤을 선사할 것이다. 리버풀은 노리치와의 지난 6경기 중 4경기에서 5골을 넣었다.
셰필드 유나이티드
크리스 와일더 감독은 2016년 부임 이후 브라몰 레인에서 엄청난 업적을 세웠다. 그는 셰필드의 연속 승격을 시도하는 동안 감독을 맡았으며, 이들을 적은 자본으로 리그 원 무명에서 프리미어리그로 끌어올렸다. 그는 주장으로 임명한 공격수 빌리 샤프와 마찬가지로 오랫동안 셰필드 유나이티드의 팬이었다.
와일더 감독은 브라몰 레인에게 필요했던 베테랑을 영입하기 위해 이적 시장에 눈을 돌렸고, 셰필드에서 에버턴으로 12년 전 이적한 센터백 필 자기엘카와 계약했다. 그리고 이들은 그의 프리미어리그 경험이 절실히 필요할 것이다. 셰필드는 상위권에서 이들을 시험하기 위해 본머스와 원정 경기를 펼친 뒤 크리스탈 팰리스와 레스터 시티를 상대로 홈 경기를 펼친다. 이들은 이 세 경기에서 두 번이면 더 좋겠지만 적어도 하나의 좋은 결과를 얻어야 하는데, 그 뒤에는 첼시와 원정 경기를 하기 때문이다. 12년 만에 이들의 프리미어리그 첫 시즌을 하위권에서 시작하게 되면 다소 벅찰 것이다.
애스톤 빌라
애스톤 빌라는 지난 5월 더비 카운티와의 챔피언십 플레이오프 마지막 경기에서 매우 중요한 승리를 거두었다. 이들은 리그를 5위로 마쳤지만 첼시의 전설 존 테리가 함께한 감독 딘 스미스는 이들이 시즌 후반에 눈부신 활약을 하도록 영감을 불어넣었고, 이들이 플레이오프에 진출할 때 그 탄력을 받았다. 이들이 그 추진력을 유지할 수 있을까?
잭 그릴리쉬는 눈에 띄는 활약을 하며 빠른 발과 더욱 신속한 판단으로 중원을 지배하고 챔피언십의 어떤 수비진도 뚫을 수 있는 능력을 가지고 있다. 그가 프리미어리그에서도 꽤 많은 문제를 제기할 수 있을 것이라 생각한다.
빌라는 최근 큰 돈을 쓰고 있는데 수비수 타이론 밍스가 본머스에서 약 2500만 파운드의 거액에 이적하는 것으로 발표되었다.
이들은 개막전에서 토트넘 홋스퍼 스타디움을 방문한 뒤 빌라 파크에서 본머스를 상대는 등 잉글랜드의 유명한 전통 구단과 경기를 펼친다.
견해: 셰필드 유나이티드는 앞서 나가기 위해 고전할 것이며, 노르위치는 푸키가 다시 놀라움을 안길 수 없다면 힘든 경기를 하게 될 것이다. 애스톤 빌라는 중하위권에서 좋은 기회를 잡기 위해 몇몇 선수들을 더 영입해야 한다.
큰 경기와 대형 라이벌 매치
울버햄튼 원더러스 vs 맨체스터 유나이티드 8월 19일
누누 에스피리투 산투 감독의 울버햄튼과 올레 군나르 솔샤르 감독의 맨유 간에 벌어지는 팽팽한 경기다. 울버햄튼은 2018/19 시즌 마지막 5경기에서 10승점을 얻어 7위로 마무리했고, 맨유는 같은 기간 고작 2승점만 얻으며 한 순위 뒤쳐졌다.
솔샤르 감독은 완전히 리빌딩을 해야 하며 폴 포그바 없이 경기를 치를 것이다. 몰리뉴에서 무승부를 거두는 것은 원정 팀에게 좋은 반등의 기회가 될 것이다.
아스널 vs 토트넘 홋스퍼 9월 1일
드디어 토트넘 홋스퍼 스타디움에 자리한 토트넘은 그다지 혼란이 없으며 챔피언스리그 결승에 오른 이상 이들은 북런던 라이벌인 아스널보다 계속해서 앞서가려 할 것이다. 아스널은 토트넘과의 격차를 좁히고 1승점 뒤진 채로 시즌을 마쳤으며 우나이 에메리 감독은 에미레이트에서 보내는 두 번째 시즌에 그 자리를 뒤집으려 할 것이다.
첼시 vs 리버풀 9월 22일
프리미어리그 2019 시즌 막바지의 가장 큰 뉴스는 첼시의 전설 프랭크 램파드가 그가 좋아하는 첼시를 이끌기 위해 돌아왔다는 것이었다. 그리고 만약 프리미어리그 감독으로서의 첫 시즌에 우승을 차지할 수 있다면 얼마나 좋은 이야기가 될 것인가. 그는 에당 아자르 없이 그 목표를 달성해야 할 것이며, 팀을 서둘러 재건해야 한다. 리버풀과의 홈 경기는 그의 자격을 시험하는 심각한 무대가 될 것이다.
첼시가 3위를 차지했지만 이들은 2위 리버풀에 25승점이라는 엄청난 차이로 뒤져 있었으며 승리하는 것은 램파드 감독에게 어느 정도 보상이 될 것이다.
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