많은 내용들이 쓰였고 많은 것들이 논의되었지만 아마도 지난 24시간 동안 발표된 내용이 그 무엇보다도 큰 영향을 미칠 것 같다.
축구 관리기관들이 중단된 2019-20 시즌을 재개하는 대신 다음 시즌을 준비해야 한다는 FIFA 주치의의 경고는 이 모든 논쟁에 있어서 결정적인 순간이 될 수 있다.
현재 상태로는 유럽 리그들은 5월까지 UEFA에 시즌 완료 혹은 취소 여부를 알려야 하며, 프리미어리그는 7월 말까지 2019-20 시즌을 완료하는 구상을 세우고 있다.
하지만 시간이 지나면서 다른 축구 관리기관들이 시즌을 취소할 것이라고 선언함에 따라 프리미어리그 역시 같은 절차를 밟을 가능성이 높아지고 있다.
이미 네덜란드 1부리그인 에레디비시는 팬데믹으로 인해 취소되었다.
이제 우리는 프랑스가 9월까지 무관중 경기를 포함해 모든 스포츠 경기를 중단한 이후 리그1과 리그2 시즌이 재개되지 않을 것이라는 정보를 들었다.
이는 프랑스의 코로나바이러스로 인한 폐쇄 조치를 완화하겠다는 계획이 나왔음에도 2주만에 내려진 결론이었다.
심지어 이들은 시즌이 6월 중순에는 시작하기를 희망하고 있었다.
잉글랜드는 폐쇄 조치가 다음 달에는 완화되기를 바라고 있다. 또한 프리미어리그가 6월 중순에는 재개할 수 있기를 희망한다.
그럼, 뭐가 다를까?
프리미어리그는 시즌을 마무리하고 막대한 중계 수익을 보존하기 위해 필사적이다.
관계자들은 7월 27일을 국내 시즌의 종료일로 정하고 이후 8월에는 UEFA가 2019-20 유럽대회를 23일의 빽빽한 기간 내에 종료하기를 원하며(하지만 프랑스 팀들이 9월까지 경기를 하지 못하는 상황임에도 가능할까?) 프리미어리그 시즌은 8월 말에서 9월 초에는 시작하려 하고 있다.
이는 2020-21 시즌을 시작해야만 이후의 시즌과 대회들 역시 온전히 진행될 수 있다는 필요성에 기인한다.
하지만 이것이 현실적이며 선수들도 다시 서둘러 복귀하기를 원하고 있을 것인가?
몇몇 선수들은 복귀하려는 의지가 강한 것으로 알려졌다. 팀과 관리 기구, 그리고 선수들 간의 신뢰는 최근 몇 주 동안 연봉 삭감이나 지급 연기 등 해결되지 않은 협상 과정에서 크게 시험받았다.
이는 토트넘의 수비수 얀 베르통언과 첼시의 미드필더 윌리언, 리버풀의 아담 랄라나와 같은 선수들이 이번 여름에 계약을 파기한다는 이슈들을 만들어냈다.
장애물이 너무 많다.
의학 전문가들은 확실한 발언권이 있으며, 호평을 받는 저널리스트 헨리 윈터는 축구가 다시 시작되었을 때 무엇이 고려되어야 하는지에 대해 확신을 갖고 있다.
광범위한 이슈에 대해 이들의 논리와 맞서 논쟁하는 것은 쉽지 않다.
하지만 이는 다른 문제다.
현재로서는 프리미어리그가 이번 여름 재개할 계획을 계속 짜야 할지, 혹은 2019-20 시즌을 그만두어야 할지가 주된 문제다.
양측 모두 많은 논쟁을 하고 있다.
정부 관계자들은 현 상황에서는 무관중 경기로만 치러질 수 있기는 하지만 몇 달 동안의 제한 조치 이후 많은 사람들에게 사기를 진작시키는 데에 도움이 필요하다는 것을 받아들였다.
하지만 2021년까지 대규모 모임이 금지될 것으로 보이는 가운데 팬들은 모습을 드러내지 못할 것이며, 정부는 특히 우승 발표나 홍보 파티와 같은 시즌의 중요한 행사에서 팬들이 행사장 밖에서 모이지 못하도록 막기 위해 최선을 다할 것이라는 프리미어리그의 확답을 요구할 필요가 있을 것이다.
게다가 정기 검사의 문제와 코로나바이러스 검사의 효용성과 정확성에 대한 내용들은 가장 불확실한 요소들로 남아 있다. 주요 직원들에게 이제 막 검사를 할 수 있는 접근권이 주어졌을 뿐이며, 공급이 이 수요를 충족시킬 수 있을지는 여전히 불확실하다. 그렇기에 스포츠계는 이 대기 행렬을 다 감당할 수 없을 것임을 알고 있다.
선수들은 건강 검진이 추가로 필요할 것이며, 경기 시작 전까지 팀당 하나 이상의 탈의실을 제공하는 등 추가적인 사회적 거리두기를 실천하는지 지켜봐야 한다. 경기 전 악수는 없을 것이며, 선수들이 서로에게 가까이 다가갈 수 있는 세리머니 역시 금지되어야 한다는 주장이 있다.
정상급 팀들이 금요일에 만나 시즌 재개에 대한 선택지를 논의할 예정이지만, 이 많은 장애물들을 넘을 만큼 재개의 가치가 있는 것일까?
만약 리그가 취소된다면 이는 완전성을 잃게 될 것이다. 마찬가지로 평균 총 승점을 남은 경기들에서 획득할 수 있을지 없을지 모르는 시스템 하에서는 우승 결정, 유럽대회 출전 및 강등팀을 결정할 수 없을 것이다.
일단 우리 모두 축구 경기가 재개되기를 기다리며 흥미롭게 지켜보고 있으며, 개인적인 취향을 포함해 지난 경기들을 돌아볼 것이다.
안전하게, 긍정적으로 기다리자.
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