Leicester City berhasil kembali ke Premier League musim depan setelah mereka memastikan promosi mereka dalam percobaan pertama. Meskipun mereka sekarang terlihat sangat berbeda dari tim yang terdegradasi dari kasta teratas pada musim 2022/2023, hal itu telah diubah oleh Enzo Maresca. Di sini, SBOTOP akan membahas tentang bagaimana The Foxes melewati jalan mereka menuju promosi setelah mengalami perombakan dan mengatasi pasang surut terakhir. Simak selengkapnya di bawah ini.
APA YANG BERUBAH MUSIM PANAS TAHUN LALU?
Musim lalu, degradasi mengakhiri masa tinggal Leicester City di Premier League selama sembilan tahun, yang termasuk dalam pencapaian gelar yang paling luar biasa pada tahun 2016. Itu juga menandai akhir dari era bagi sejumlah pemain karena perombakan setelah degradasi yang tak terelakkan menyusul.
James Maddison dan Harvey Barnes adalah pemain utama yang memutuskan hengkang, pindah ke Tottenham Hotspur dan Newcastle United masing-masing. Youri Tielemans ke Aston Villa memimpin daftar pemain yang meninggalkan klub pada akhir kontrak mereka, yang juga termasuk Jonny Evans ke Manchester United, Daniel Amartey pindah ke Besiktas, dan Nampalys Mendy, yang bergabung dengan RC Lens. Timothy Castagne adalah pemain reguler lain yang pindah, bergabung dengan Fulham.
Bagaimanapun, perubahan paling signifikan terjadi di kursi kepelatihan. Dean Smith pergi pada akhir kontrak jangka pendeknya setelah menggantikan Brendan Rodgers pada bulan April. Kepergian Smith membuka jalan bagi penunjukan orang yang telah merancang promosi Leicester City, siapa lagi kalau bukan Enzo Maresca.
SIAPAKAH ENZO MARESCA?
Seorang mantan gelandang West Bromwich Albion memulai secara profesional terjadi di The Hawthorns, Enzo Maresca juga pernah membela klub-klub di Italia, Spanyol, dan Yunani selama karier seniornya yang hampir 20 tahun. Selama itu, ia terpapar dengan metode dari sejumlah manajer berkelas seperti Marcello Lippi, Carlo Ancelotti, dan Manuel Pellegrini, pelatih yang mengungkapkan bahwa dia memiliki kemampuan untuk menjadi seorang manajer.
Tetapi pendekatan Pep Guardiola dan tim Barcelona-nya yang membuat Enzo Maresca – juara Serie A dengan Juventus dan dua kali pemenang Liga Europa dengan Sevilla – “jatuh cinta” saat dia menjadi lawan di Spanyol, di mana dia juga pernah membela Malaga. Maresca kemudian mendapat kesempatan untuk melihat pendekatan tersebut secara langsung selama dua periode pelatihan di Manchester City, dari mana Leicester City mengontraknya musim panas lalu.
Setelah menghabiskan musim 2020/2021 menangani skuad pengembangan Manchester City, periode keduanya adalah kembali ke Etihad Stadium pada Juni 2022 sebagai salah satu asisten Pep Guardiola. Enzo Maresca menyebut Manchester City sebagai eksponen terbaik dari gaya permainan yang dia sukai.
Bersama dengan fokus pada menciptakan kelebihan pemain di area tengah, itu juga berarti banyak penguasaan dan umpan yang akurat. Dan Enzo Maresca berhasil menerapkan filosofinya di Leicester City.
Dari rival mereka di Championship, hanya Southampton yang memiliki rata-rata kepemilikan bola lebih tinggi musim ini daripada 61,2% milik Leicester City atau telah mengumpulkan lebih banyak umpan daripada total 25.216 umpan The Foxes. Sementara itu, Leicester City juga merupakan pencetak gol terbanyak kedua dengan koleksi 86 gol, sementara kebobolan 39 kali adalah yang terendah.
SIAPA YANG JADI PEMAIN KUNCI?
Tiga perekrutan awal Enzo Maresca – Mads Hermansen, Conor Coady, dan Harry Winks – memperkuat pilar Leicester City dan menjadi indikasi jelas arah yang diinginkannya. Sistem Maresca membutuhkan kiper untuk maju ke dalam pertahanan dan menjadi pemain lapangan tambahan ketika timnya menguasai bola. Karena itu, kemampuan dalam menguasai bola sangat penting.
Hermansen menjadi elemen penting bagi Maresca. Tidak ada kiper Championship yang mencoba lebih banyak umpan daripada 2.042 umpan yang dicobanya. Dia juga unggul dalam tugas dasar pekerjaannya, menduduki peringkat kedua untuk kebobolan per pertandingan (0,91) dan ketiga untuk persentase penyelamatan (74,3%).
Coady ditunjuk untuk peran penting di jantung pertahanan Leicester City di mana Maresca ingin salah satu bek tengahnya membantu mengatur permainan dari belakang. Namun, dia mengalami patah kaki saat pra-musim, membuka peluang bagi Jannik Vestergaard yang sebelumnya kurang mendapat perhatian. Setelah tidak bermain satu menit pun di liga selama musim degradasi Leicester City, Vestergaard mengalami kebangkitan yang luar biasa di bawah arahan Maresca, membuat dirinya hampir tak tergantikan dan memulai hampir semua pertandingan musim ini. Dan dia memiliki lebih banyak sentuhan bola daripada pemain Championship lainnya (4.290), menegaskan kenyamanannya dalam menguasai bola dan pentingnya dalam sistem Maresca.
Harry Winks yang didatangkan dari Tottenham Hotspurs adalah tambahan awal lainnya. Enzo Maresca menginginkan pemain ‘nomor 6’ yang mampu mengatur permainan, dan Winks yang konsisten telah melakukan 348 umpan ke wilayah serangan di Championship dan memiliki sentuhan bola terbanyak ketiga, dengan 4.094 sentuhan.
Di tempat lain, Ricardo Pereira sebagai bek kanan telah mengadopsi tanggung jawab bek sayap terbalik untuk Maresca dan Kiernan Dewsbury-Hall yang mencetak 12 gol muncul sebagai pusat kreativitas baru Leicester City setelah kepergian Maddison dengan 108 peluang yang diciptakannya dan 14 assist menempatkannya di posisi kelima dan ketiga secara berturut-turut dalam dua kategori tersebut. Sementara itu, cedera dan bertambahnya usia mungkin telah membatasi pencetak gol terbanyak Leicester City yang berusia 37 tahun, Jamie Vardy, tetapi penyerangtersebut tetap efektif. 16 golnya menempatkannya di peringkat keempat bersama dalam daftar pencetak gol Championship. Tingkat gol terbaik Vardy di liga, dengan satu gol setiap 101 menit dan total tujuh gol dari bangku cadangan juga menyoroti kontribusi Vardy terhadap promosi Leicester City.
BAGAIMANA PERJALANAN MUSIM MEREKA?
Leicester City memulai musim sebagai favorit promosi berkat pengalaman di Premier League. Mereka tampil mengesankan dengan 13 kemenangan dari 14 pertandingan awal, memimpin 14 poin atas Leeds United di peringkat ketiga. Rekor 106 poin Reading dari musim 2005/2006 terancam.
Namun, kekalahan beruntun dari Leeds United dan Middlesborough sempat menghentikan momentum mereka. Meski begitu, mereka kembali dengan 10 pertandingan tanpa kalah dan memulai tahun 2024 dengan keunggulan 10 poin setelah mengalahkan Huddersfield Town dengan skor 4-1 pada Tahun Baru.
TERJADI PENURUNAN
Antara pertengahan Februari dan pertengahan April, Leicester City mengalami penurunan performa dengan enam kekalahan dari 10 pertandingan liga. Yang semula terlihat sebagai langkah pasti menuju kembali ke Premier League berubah menjadi persaingan empat tim. Pada akhir Maret, Leicester City bahkan sempat terdepak dari dua besar sementara.
Setelah dua kemenangan di awal April, diikuti dengan kekalahan 0-1 berturut-turut dari Millwall dan Plymouth Argyle, Ipswich Town menyamai poin Leicester City dengan 88 poin. Leeds United hanya tertinggal satu poin dan Southampton tidak jauh dengan pertandingan yang belum dimainkan.
TITIK BALIK MELAWAN WEST BROMWICH ALBION
Meskipun para pesaing tidak mampu memanfaatkan sepenuhnya penurunan performa Leicester City, semuanya kehilangan poin saat pintu telah terbuka. Kemenangan sulit atas West Brom wich Albion menenangkan situasi. Kemudian, kemenangan telak 5-0 atas Southampton membuat Leicester City hampir dipastikan promosi sebelum kekalahan Leeds United dari Queens Park Rangers menjamin tempat mereka kembali ke Premier League. Misi itu kini sudah tercapai.
●●●
Kunjungi halaman blog kami untuk membaca berita SEPAK BOLA dan informasi pasaran taruhan
Selalu menjadi yang terdepan dalam mendapatkan informasi seputar olahraga dan bursa taruhan
