분데스리가 3위에 기쁘게 안착한 이 팀은 우리가 전혀 예상하지 못했던 이름이다. 지난 시즌 16위였던 VfB 슈투트가르트로, 이들은 RB 라이프치히와 보루시아 도르트문트에 앞선 3위에서 챔피언스리그 진출을 노리고 있다.
세바스티안 회네스 감독은 여름에 감독직을 맡은 뒤 엄청난 업적을 세웠다. FC 바이에른 유스팀의 감독이었던 그는 모든 대회에서 19승 5무 5패를 견인했고, 리그에서는 14전 10승을 기록했다.
지난 6월 슈투트가르트가 플레이오프에서 SV 함부르크를 꺾고 독일 1부리그 잔류를 결정했을 때, 몇 달 후 이들이 순위의 정반대 자리에 있을 것으로 예상한 사람은 거의 없었다.
하지만 이들은 그렇게 하고 있으며, 일요일 리그 선두 바이엘 레버쿠젠 전에서 1-1 무승부를 거둔 것은 이들이 얼마나 멀리 왔고 얼마나 많이 성장했는지 보여준다. 슈투트가르트의 분데스리가 2023 성적은 딱히 기적적이라고 할 수는 없었지만, 회네스 감독은 전혀 운에 의존하지 않고 최고의 팀에 대응하기 위해 팀을 조직적으로 구축하고 운영했다.
주장 발데마르 안톤은 2020년부터 이 팀에 소속되어 있으며, 조직력이 좋은 수비를 책임질 수 있는 노련함과 권위를 갖고 있다. 그리고 미드필더 크리스 퓌리히는 주목을 받으면서 일요일 레버쿠젠 전에서 슈투트가르트의 득점을 만들어냈다.
하지만 오늘 SBOTOP은 독일 전역에서 상대의 수비가 두려워하게 만든 공격수에 초점을 맞출 것이다.
세루 기라시
12경기에서 16골을 넣은 기니 출신의 공격수 기라시는 리그 선두 해리 케인에 단 2골 뒤쳐져 있으며, 한 경기를 덜 치른 상태다.
지난 시즌 렌에서 임대되어 22경기에 출전해 11골을 넣은 것은 슈투트가르트가 1부리그에 잔류하게 만들었으며, 이번 시즌 그는 엄청난 기세로 경기를 치르고 있다. 그는 첫 5경기에서 10골을 넣었는데, 마인츠 전에서는 해트트릭을 기록했으며, 다음 7경기에서 6골을 추가했다.
강력한 질주와 예리한 마무리 능력을 갖춘 기라시의 기세는 우니온 베를린 전에서 햄스트링 부상을 당했을 때 주춤했지만, 그는 보루시아 도르트문트 전에서 승리할 때 득점하며 복귀했다.
만약 이 기니 선수가 건강을 유지할 수 있다면 그는 30골에 도달할 가능성이 있으며, 이는 어떤 팀에게든 슈투트가르트를 진정한 위협으로 만들 것이다.
데니스 운다브
뒤늦게 꽃을 피운 공격수 데니스 운다브는 최전성기를 누리고 있으며, 그는 엄청난 경기력으로 이번 시즌을 시작하며 독일의 유로 2024 국가대표팀 자리를 노리고 있다.
2020년에 벨기에 팀인 위니옹 생질루아스에서 51경기에 출전해 35골을 넣으며 처음으로 공격수로 주목을 받은 이 27세의 선수는 엄청난 상승세를 보이고 있다.
이 인상적인 복귀는 프리미어리그의 브라이튼이 이 공격수에게 7백만 유로를 제안하게 만들었다. 하지만 그는 브라이튼의 첫 11경기에서 적응하는 데에 어려움을 겪었는데, 22경기에서 5골을 넣었고 임대로 다시 위니옹으로 돌아갔다.
올해 8월 운다브는 슈투트가르트에 1시즌 임대되어 고향인 독일로 돌아왔고, 이는 팀과 선수 모두에게 영향을 미쳤다.
그는 다재다능한 선수로, 강력한 기라시와 함께 모든 유형의 득점을 만들 수 있는 능력을 갖춘 완벽한 자리에 있다. 운다브는 첫 9경기에서 7골을 넣었는데 두 골은 왼발, 두 골은 오른발, 세 골은 머리에서 나왔다.
그는 독일의 유로 국가대표팀에 합류할 좋은 기회를 맞고 있으며, 브라이튼은 운다브를 계속 주시할 것이다.
실라스 카톰파 음붐파
콩고 출신의 공격수 음붐파는 기라시만큼 많은 골을 넣거나 운다브만큼 다재다능하지는 않지만 빠른 침투력으로 자기만의 위협적인 무기를 갖추고 있다. 시속 35.97킬로미터를 기록하고 있는 음붐파는 리그에서 가장 빠른 선수 중 하나이며, 그의 빠른 돌파는 상대 풀백들에게 두려음을 안긴다.
중앙이나 오른쪽 윙으로 활약할 수 있는 음붐파는 2019년부터 슈투트가르트 소속으로 뛰면서 96경기에 출전해 25골을 넣었고, 25세의 나이로 아직 전성기에 이르지는 않았다. 기라시처럼 그의 힘은 좋은 자산이며, 어떤 수비수에게도 만만치 않은 공격력이다.
VfB 슈투트가르트의 다음 상대는 전 우승팀인 바이에른 뮌헨으로, 이들은 아인트라흐트 프랑크푸르트 전에서 5-1로 패하며 시즌 최고의 충격 중 하나를 안겼다. VfB는 이후 FC 아우크스부르크와의 홈 경기를 치르며, 이 두 경기에서 4승점을 얻는다면 좋은 복귀전이 될 것이다. 슈투트가르트는 2007년에 독일 챔피언이 되었고, 현재 분데스리가 2023 배당에서는 우승후보 4위로 올라 있는데, 계속해서 이들이 득점한다면 4강 자리는 충분히 가능할 것이다.
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