레알 마드리드가 2024 라리가 시즌을 압도했다고 말하는 것은 상당한 과소평가일 것이다. 스페인 1부리그 시즌은 아직 진행 중이지만, 레알은 이미 편안하게 리그 우승을 차지했고 이들에게 가해진 위협은 거의 없었다.
레알은 지난 토요일 산티아고 베르나베우에서 카디즈에 3-0 승리를 거둔 뒤 스페인 리그 36번째 우승을 차지해 스페인 최고 팀으로서의 지위를 더욱 공고히 다졌다.
축구계는 색종이 조각으로 뒤덮인 마드리드 거리를 보았고, 마드리드 사람들은 기쁨의 함성을 지르며 카를로 안첼로티 감독과 뛰어난 선수들이 보여준 영화 같은 시즌을 자축했다.
계속 커지는 트로피 캐비닛에 또 하나의 우승컵을 추가하면서 레알 마드리드는 스페인을 넘어 유럽 축구 역사에 지배력을 확장하려고 노력하며 여전히 굶주려 있다. 하지만 레알이 챔피언스리그 결승전을 시작하기에 앞서 SBOTOP에서는 레알 마드리드가 라리가 2024 우승을 향해 가는 동안 얼마나 압도적이었는지 살펴볼 것이다.
오래 전부터 스페인 리그는 레알 마드리드와 바르셀로나 두 팀이 지배해 왔다. 매 시즌 시작 전에 축구 팬들은 마드리드 팀이나 카탈루냐 팀이 리그 1위 자리를 두고 다툴 것으로 예상했다. 심지어 라리그 2024 배당도 시즌이 끝나고 어느 정도 정리가 되면 두 팀 중 하나가 우승할 것으로 예상했다.
하지만 바르셀로나는 최근 들어 가장 힘든 시즌 중 하나를 겪었다. 사비 감독의 드라마 같은 모습과 바르샤의 부상이 겹치면서 이들은 부진했고, 단 하나의 우승도 추가하지 못한 채 시즌을 마쳐야 했다.
반면, 레알의 라리가 2024 성적은 그야말로 무적이었다. 리그 내내 가장 강력한 공격과 가장 견고한 수비를 자랑하는 안첼로티 감독의 완벽한 체계는 시즌 4경기가 남은 상황에서 우승을 차지하게 만들었다.
모든 선수가 뛰어난 활약을 펼치며 전체적인 성공에 기여했기 때문에 레알 마드리드의 특정 선수가 팀의 우승을 이끌었다고 하기는 어렵다. 하지만 이번 시즌 주드 벨링엄과 비니시우스 주니오르가 보인 노력을 간과할 수는 없다.
쿠르투아가 레알의 최종 수비 역할을 하는 동안 반대편에서 성과를 내는 것은 벨링엄과 비니시우스였다. 이 젊은 듀오는 이번 시즌 레알에서 최다 득점을 기록하고 있으며, 안첼로티 감독의 팀에서 가장 많은 어시스트를 기록하고 있는 선수들이기도 하다.
벨링엄은 지금까지 시즌 22골을 넣었으며 비니시우스는 18골로 바짝 추격하고 있다. 이 젊은 브라질 선수는 9도움으로 팀 선두를 달리고 있는 반면, 벨링엄은 토니 크루스와 함께 8도움을 기록 중이다.
크루스의 경우 이 독일 미드필더는 이번 시즌 레알 마드리드의 주장 3인방 중 하나였는데 나초, 모드리치와 책임을 나눠가졌다. 이 세 명은 노련한 베테랑이자 팀의 전설이기도 하다. 이 뛰어난 주장들은 레알의 구심점이었으며 팀의 다양한 선수들을 이끌었고 편안하게 싹을 틔우는 젊은 선수들이 주목을 받게 했다. 이들은 확실히 레알 마드리드의 우승에 숨은 영웅들이었다.
모드리치는 코뮤니다드 데 마드리드, 시청, 그리고 플라자 데 시벨레스에서 열린 우승 퍼레이드에서 “이번 리그 우승은 쉽지 않았지만 우리는 믿을 수 없을 정도의 단합력과 개성을 보여주었다.”라고 말했다. “놀라운 일이다. 우리는 여러 번 우승했지만 우승을 할 때마다 우리에게 엄청난 기쁨을 주었다. 나는 우리의 우승과 우리를 응원한 사람들, 그리고 우리에게 온 이 순간에 감사한다. 이번 리그 우승은 우리에게 문제가 있었기에 쉽지 않았지만, 우리는 믿을 수 없을 정도의 단합력과 개성을 보여주었다.”
물론, 카를로 안첼로티 감독의 공도 치하해야 한다. 이번 시즌 안첼로티 감독이 레알 마드리드를 이끈 것은 그야말로 명장급 수준이었다. 이 이탈리아 출신 감독은 이번 시즌 1부리그에서 단 1패만 떠안았는데, 이웃 라이벌인 아틀레티코 마드리드 전이었다. 하지만 그 외에는 흠잡을 데가 없었다.
열정적인 팬들이 이미 알고 있듯 재능 있는 선수들이 있다고 해서 당연히 우승하는 것은 아니다. 좋은 코치진이 있어야 하며 지원을 받아야 하고 가르침을 받아야 하는데, 안첼로티 감독이 바로 그 일을 해냈다. 이 마드리드의 감독은 1부리그의 어떤 팀보다도 많은 골을 넣고 가장 적게 실점하는 유기적인 팀을 조직하고 설계했다.
“감독의 역할은 매우 중요했다. 부상으로 인해 리그를 힘들게 시작한 뒤 그는 모든 선수들을 어떻게 관리해야 할지 잘 알고 있었고, 이는 팀 전체의 성공으로 이어졌다. 이제 가장 좋고 가장 중요한 것이 우리 앞에 있다.”라고 레알의 공격수 호셀루는 말했다. 안첼로티 감독은 우승 퍼레이드에서 시가를 손에 들고 팀과 함께 춤을 추며 자축하는 모습이 포착되었고, 선수들은 그의 지도력에 찬사를 보냈다. 정말 역대 가장 위대한 감독 중 한 명이다. 행운을 빈다, 돈 카를로. 마드리드 만세!
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