지난 8월에 누군가 엘링 홀란이 프리미어리그 골든 부트 경쟁 공동 선두가 될 것이라고 얘기했다면, 나는 “내가 모르는 것을 알려달라.”라고 말했을 것이다.
만약 이 맨체스터 시티 선수가 첼시가 여름에 계약한 칼튼 콜과 함께 공동 선두가 된다고 했다면 나는 면전에서 비웃었을 것이다.
하지만 나는 더 어리석었다.
사실이었기 때문이다. 맨시티 아카데미 스타였던 그는 28경기에 출전해 홀란과 함께 프리미어리그 20골을 기록 중이다. 홀란은 2경기에 덜 나서서 20골을 넣었지만, 그는 케빈 더 브라위너, 필 포든, 베르나르도 실바, 제레미 도쿠의 지원을 받는다. 아마도 계속 이어갈 것이다.
그리고 솔직히, 골든 부트 선두 경쟁에 있는 선수들 중 나뿐만 아니라 모두를 놀라게 한 선수는 첼시의 팔머다. 하지만 그는 확실히 선풍적이었으며, 그가 첼시에 공헌한 것은 득점만이 아니다.
팔머는 경기에서 리더 역할을 하며, 압박이 있을 때 냉정한 판단력을 보이고 있다. 그는 부담을 이겨내고 지치지 않고 활약하며, 빠르게 판단하고 어떤 풀백이든 이겨낼 수 있는 발을 갖고 있다.
그리고 그는 골대가 어디 있는지 알고 있는 것일까? 팔머는 첼시가 최근 에버턴에 압승을 거둘 때 4골을 몰아치며 20골을 기록했으며, 그는 확실히 아직 끝내지 않은 듯하다.
물론, 첼시는 이번 시즌 우승 경쟁에 참여한 적이 없으며, 최신 프리미어리그 2024 배당은 맨체스터 시티가 우승을 이어가려는 목표를 세우고 있으며, 이는 홀란이 확실히 그 활약의 중심에 있을 것이라는 의미다. 따라서 그와 팔머의 경쟁은 굉장히 치열해질 수 있다.
하지만 다른 선수들은 누가 있을까?
올리 왓킨스, 애스턴 빌라: 33경기 19골
이번 시즌 프리미어리그 2024에서 많은 주목을 받은 또 한 명의 공격수는 애스턴 빌라의 스타 올리 왓킨스다. 19골 12도움의 잉글랜드 스타는 1부리그의 어떤 선수보다도 많은 골에 기여했으며, 홀란과 리버풀의 다윈 누녜스만이 그의 80개보다 많은 슈팅을 기록했다.
왓킨스는 지난 주 빌라가 아스널에 2-0 깜짝 승리를 거둘 때 두 번째 골을 넣었으며, 주말 팀이 본머스에 3-1 승리를 거둘 때 두 개의 도움을 기록하며 4강 자리를 굳혔다.
잉글랜드의 가레스 사우스게이트 감독은 독일에서 열리는 유로 대회에 왓킨스를 데려가야 할 것이다.
도미닉 솔란케, 본머스: 33경기 18골
유로 출전이 유력한 또 한 명의 선수는 도미닉 솔란케로, 그는 2017년에 유일하게 잉글랜드 국가대표로 차출되었지만, 그는 역대 최고의 시즌을 보내고 있으며 힘들었던 개막 10경기 이후 본머스가 성공적인 시즌을 보내며 위험에서 벗어나게 만든 핵심 요인이었다.
솔란케는 애스턴 빌라에 패할 때 본머스의 득점을 만들었으며, 그가 20골에 오를 가능성이 매우 높지만 골든 부트 경쟁에서는 가능성이 낮아 보인다.
모 살라, 리버풀: 27경기 17골
프리시즌 골든 부트 후보 중 한 명이 여전히 3골 뒤쳐진 채로 경쟁을 치르고 있으며, 모 살라는 절대 배제하기 어렵다.
이 이집트 공격수는 1월에 국가대표팀 경기를 치르던 중 햄스트링 부상을 당했으며, 그는 3월이 되어서야 온전히 건강을 회복했다.
위르겐 클롭 감독은 그를 조심스럽게 기용하고 있으며, 리버풀이 일요일 풀럼 전에서 승리할 때는 후반에 교체 투입되었을 뿐이지만 살라는 기세를 이어갈 때 강팀을 꺾을 수 있으며 어디서든 득점할 수 있는 선수다.
리버풀의 우승 경쟁에 그가 핵심이라는 것은 분명하다.
알렉산더 이삭, 뉴캐슬 유나이티드: 24경기 17골
이번 명단의 마지막 선수는 뉴캐슬 유나이티드의 스웨덴 출신 공격수 알렉산더 이삭이다. 레알 소시에다드 스타였던 그는 2022년 기록적인 금액에 뉴캐슬과 계약했으며, 챔피언스리그 진출 도전에 중요한 역할을 했다.
6피트 4인치의 그는 빠른 속도와 예리한 마무리로 굉장히 위협적인 선수다. 이삭은 최근 뉴캐슬이 토트넘 홋스퍼에 4-0 압승을 거둘 때 두 골을 넣었으며, 그는 이번 주 뉴캐슬이 크리스탈 팰리스를 상대할 때 득점을 추가할 기회를 엿보고 있다. 그 경기는 SBOTOP에서 프리뷰를 한 바 있으며, 우리는 많은 골이 나올 것으로 예상했다.
이제 경기에서 최고의 활약을 하고 있는 6명의 공격수를 살펴봤고, 이들 모두 프리미어리그 골든 부트 수상 기회가 있다. 홀란은 잠시 멈출 것이며, 팔머는 믿을 수 없는 활약을 펼치고 있고, 왓킨스는 매주 생산력을 발휘하고 있다. 이 경쟁은 시즌 마지막 경기까지 이어질 것으로 예상하며, 나는 홀란에게 베팅할 것이다.
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