필리핀은 오는 7월 셋째 주부터 시작되는 2023 여자 월드컵에서 새로운 지평을 열게 되는데, 남자부와 여자부를 통틀어 필리핀의 역대 첫 월드컵 진출이기 때문이다.
대회 전 여자 월드컵 2023 배당은 필리핀에게 다소 불리하게 매겨졌는데, 노르웨이, 스위스, 개최국 뉴질랜드와 함께 힘든 A조에 속해 있기 때문이다. 하지만 이는 또한 잃을 것 없이 이번 대회에 참가한다는 것을 의미한다.
필리핀에서 축구는 가장 오랫동안 간과되어 왔는데, 이것은 가장 큰 축구 무대에서 이들의 활약을 보는 것이 신선한 이유다.
하지만 이번 대회에서 필리핀은 어디까지 살아남을 수 있을까? SBOTOP은 이 팀에 대해 아래에서 더 자세히 알아볼 것이다.
월드컵을 향한 필리핀의 여정
그렇다면 이들은 어떻게 여기에 이르렀을까? 이들이 여자 아시아컵에서 경쟁하던 2022년 1월로 돌아가 보자.
이들이 대회 8강에 올랐을 때 필리핀은 준결승과 더불어 호주와 뉴질랜드에서 열리는 월드컵에 역대 처음으로 진출하기 위해 대만을 이겨야 했다.
대만을 상대로 퀸리 퀘자다가 49분에 선취골을 넣었지만, 대만의 주장 시앙 훼이가 78분에 페널티킥으로 동점을 만들었다.
1-1로 동점이 된 뒤 승부차기가 진행되었고, 여기서 필리핀은 힘겨운 상황에 처했다.
제시카 미클랏이 세 번째 페널티킥을 놓쳤고 대만은 다음 두 번의 슛을 실패했다. 그리고 하리 롱 역시 득점하지 못했다. 이후 골키퍼 올리비아 맥다니엘이 3-3으로 동점을 만들었으며, 사리나 볼든이 마무리하며 필리핀의 승리를 가져왔다.
이들은 결국 준결승에서 대한민국에 2-0으로 패했지만, 이미 최고의 무대에 진출한다는 핵심 목표는 달성한 상황이었다.
여자 아시아컵에서 임무를 완수한 뒤 필리핀은 또한 지난 2월 2023 피나타르컵과 5월 SEA 게임즈에도 참가했다.
피나타르 컵에서 필리핀은 월드컵 수준의 대회를 맛보았으며, 웨일스, 스코틀랜드, 그리고 우승을 차지한 아이슬란드에 패하면서 조 최하위로 끝났다.
SEA 게임즈에서는 준결승에 진출하지 못했는데, 결국 결승에 진출한 베트남과 미얀마에 골득실 차이에서 밀렸기 때문이다.
누구를 주목해야 하는가
필리핀은 젊고 굶주린 팀이며, 이 대회 이후에도 하나의 조직력을 갖추기 위해 갈 길이 멀다. 현재 이들의 최고령 선수는 주장인 타나이 아니스로, 그녀는 지난 주에 막 34세가 되었으며, 나머지 선수들은 30세 이하다.
필리핀은 역습에 능한 빠른 팀으로, 이는 특히 사리나 볼든, 챈들러 맥다니엘, 퀸리 퀘자다와 같은 선수들에게 어울린다. 이 셋은 49골을 합작했으며, 다가오는 대회에서 필리핀의 여자 월드컵 2023 하이라이트를 만들 것으로 기대된다.
이 셋 외에도 알렌 스타이치치 감독은 사라 에게스비크, 할리 롱, 카밀 로드리게스, 에바 마다랑과 같은 선수들을 기용할 수 있는데, 이들은 총 192번의 국가대표팀 출전 경험이 있기 때문이다.
그리고 앤지 비어드도 있는데, 그녀는 필리핀에 헌신하기로 전환한 것으로 화제가 되었다. 마틸다스 소속이었던 이 선수는 웨스턴 유나이티드에서의 좋은 여자 A리그 시즌에서 벗어났기에 강화가 필요한 필리핀의 수비진에 큰 힘을 보탤 것이다.
필리핀을 새로운 고지에 올려놓은 알렌 스타이치치 감독
필리핀은 FIFA 여자부 랭킹에서 68위에서 46위로 뛰어올랐으며, 이들의 성공은 정신력에 큰 변화를 도입한 알렌 스타이치치 감독 덕분이다.
2014년부터 2019년까지 마틸다스를 이끌었던 이 호주 출신의 감독은 2021년 10월 필리핀의 감독으로 부임한 뒤 승리할 수 있다는 정신력을 심어주었다.
그가 부임한 이후, 특히 작년 이들의 역대 첫 우승인 AFF 여자 챔피언십에서 우승한 뒤 필리핀은 이들이 동남아시아 최고의 팀이라고 강하게 주장하고 있다.
성인팀 감독 외에도 스타이치치 감독은 U-17과 U-20 팀도 감독하고 있는데, 이는 그가 팀을 쉽게 보강할 수 있게 했다. 이사벨라 플라니간, 이사벨라 파시온, 칼레이 프릴스, 말레아 세자르와 같은 선수들이 기량을 끌어올렸다.
현실적으로 이들이 여자 월드컵 조별리그를 통과하기는 어렵다. 하지만 이들이 월드컵에 나설 수 있다는 것을 증명하며 강해지고 있는 필리핀 팀의 믿음은 견고하다.
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