월드컵 2026: 잉글랜드는 얻을 것이 없고, 콩고는 잃을 것이 없다

잉글랜드 vs DR 콩고

어떤 헤드라인이 나올지 충분히 상상할 수 있을 것이다. 그리고 읽든 보든 듣든 결코 즐겁지 않은 내용일 것이다.

쉽게 말해, 세계에 축구를 알린 국가인 잉글랜드가 대회 시작 당시 FIFA 세계랭킹 45위인 콩고 민주공화국에 패해 월드컵 2026 탈락을 당하는 것은 상상하기 어려운 일이 될 것이다.

만약 이 의외의 시나리오가 많은 잉글랜드 팬들에게 현실로 다가운다면 그 뒤에는 중앙아프리카의 어떤 자축 행사라도 침착한 것처럼 보일 것이다.

그런 시각이 무례한 것으로 보이지는 않는다. 단지 대다수의 축구 팬은 대표팀 4위의 잉글랜드가 승리할 것으로 기대하고 있을 뿐이다.

동의는 하지만, SBOTOP 월드컵 2026 배당이 시사하는 것만큼 여유를 가질 수는 없을 것으로 예상한다.

쟁점

콩고가 잃을 것이 없기 때문이다.

잉글랜드가 파나마를 꺾고 몇 시간 뒤 이들은 우즈베키스탄에 3-1로 승리했는데, 뉴캐슬의 공격수 요안 위사가 두 골을 넣었고 피스턴 마옐레 역시 득점하면서 이들은 역전했다.

첫 월드컵 승리였으며 32강에 진출하게 만든 경기였다.

1974년에 자이르라는 국명이었던 상시 이들은 유고슬라비아에 9-0으로 패한 것을 포함해 조별리그에서 3패했다. 이들은 이후 이번 전까지도 월드컵에 진출하지 못했는데, 세바스티앙 드사브르 감독은 거의 4년 전 부임했을 때 위기에 있던 팀을 다르게 변모시켰다.

여전히 약체이기는 하지만, 개막전에서 포르투갈을 상대로 보여준 것 – 100분 넘게 고작 24.6%의 점유율만 보여주기는 했지만 – 과 콜롬비아 전에 석패할 때의 활약처럼 이들은 가장 좋은 대표팀을 상대로도 까다로운 상대가 될 수 있음을 증명할 수 있는 노련한 선수들을 보유하고 있다.

위사와 더불어 콩고에는 베테랑 공격수 세드릭 바캄부, 한때 맨유 소속이었던 악셀 투안제베, 윙백 아르투르 마수아쿠, 아론 완 비사카(FA컵 우승을 경험했고 2년 전 맨유 소속이었으며 최근에는 프리미어리그에서 강등된 웨스트햄 소속) 같은 잘 알려진 선수들이 있다.

이번 대회에서 어떤 일이 일어나든 아프리카에서 네 번째로 인구가 많은 중앙아프리카 국가는 월드컵 2026 하이라이트를 만들 수 있지만 엄청난 이변을 만들 수도 있다.

토마스 투헬 감독의 팀은 지금까지 세 번의 경기에서 보인 활약을 본다면 이번 대회에서 얼마나 오래 살아남을지 확신하기는 어렵지만, 크로아티아 전에서 후반전에 보인 모습은 많은 것을 시사한다.

잉글랜드는 DR 콩고를 상대로 월드컵 2026 16강 진출을 노린다 — 잉글랜드의 미드필더 주드 벨링엄이 댈러스 스타디움에서 열린 크로아티아와의 월드컵 2026 L조 경기에서 득점한 뒤 기뻐하고 있다

그 경기의 스타들은 파나마를 상대로 활약한 주장 해리 케인과 레알 마드리드의 미드필더 주드 벨링엄이었다. 교착상태를 깬 것은 후자였는데, 이후 케인에게 크로스를 올려 월드컵 11호 골을 넣으면서 경기를 안전하게 가져갔다. 그는 개리 리네커보다 한 골 앞서게 되었지만, 리네커는 지난 세 번의 월드컵에서 잉글랜드가 맞붙은 것처럼 낮은 순위의 팀을 상대한 적이 없었다.

미드필더와 공격진의 수준은 의심의 여지가 없다. 종종 수비는 취약해 보였으며, 투헬 감독의 팀에 대한 일부 비판자들의 우려가 최근에 조명되고 있는데, 부상을 당한 리스 제임스를 대신해 긴급 투입된 라이트백 자렐 콴사는 발목 부상으로 파나마 전 후반전에 교체되었다.

투헬 감독은 바이엘 레버쿠젠의 수비수가 며칠 내에 복귀해 후보로 대기할 수 있다는 것에 낙관적인 시각이지만, 부상에 시달리는 제임스는 그렇지 않을 가능성이 높아 제드 스펜스가 수요일 밤에 출전할 것이 유력해 보인다.

아스널의 미드필더 데클란 라이스는 선발로 나설 것으로 예상되며, 마커스 래쉬포드와 부카요 사카도 앤서니 고든과 노니 마두에케 대신 주전 자리를 지킬 것으로 예상한다.

콩고는 여러모로 승리할 가능성이 적은 경기에서 패하지 않기 위해 전력을 다할 것이다.